At det ikke var ham, som var den slemme undertrykker, der levede af sin kones penge og forhindrede, at hun kunne dyrke sin karriere som skuespiller. Strindberg skrev romanen på fransk i 1887-88.
Det er januar, Barcelona er kold og regnfuld, og politiinspektør Héctor Salgados teenagesøn er flyttet hjem til ham, efter Ruth, ekskonen, sporløst forsvandt et halvt år tidligere.